演歌歌手のジェロ（32）が5月11日母国である米ニューヨークセントラルパークで行われたイベント「Japan Day」に出演。デビュー曲「海雪」などを熱唱。ステージは拍手喝采となりました。

【以下引用】

演歌歌手のジェロ（32歳）が5月11日（日本時間12日）、母国である米ニューヨーク・セ ントラルパークで行なわれたイベント「Japan Day」に出演した。セントラルパークでプロ演歌歌手のパフォーマンスが行われるのは、史上初のこと。2008年のデビューから今年で6年目、母国でジャ パニーズ・ブルースとも言える“演歌”を披露し、ステージ会場は拍手喝采となった。

「アメイジングボイス！ジェロ！」と司会に紹介され、 デビュー曲「海雪」を歌い上げるジェロ。続いて子どもの頃に初めて覚えた演歌でもある美空ひばりの「越後獅子の唄」、また、先月発売した新曲「なきむし倶 楽部」など計4曲、約20分のパフォーマンスを行い、ニューヨーカーら観客2,000人に演歌の魅力をアピールした。米国在住の友人たちも駆けつけ、ジェ ロは「こんな天気の良い日に外で歌え、とても気持ちがいいです！｣と母国での凱旋ライブを楽しんだ。

「Japan Day」は日米市民の交流促進などを目的に2007年にスタート、昨年はイベント全体で約4万5,000人が来場、今年で8回目を迎えた。セントラルパー ク内には日本の文化を伝えるさまざまなテント（書道、折り紙などまた、みそ汁、お好み焼などの料理）が設けられ、ステージでは日本の芸能を紹介するパ フォーマンスが披露される。過去には渡辺貞夫、レナード衛藤といったアーティストが出演。ジェロもこれまで主催者から出演依頼を受けていたがスケジュール が合わず、今回待望の初出演となった。

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終演後にも観客からは“ジェロ”コールが鳴り止まない大盛況のライブとなり、イベント関係者からも「ワンダフル！これから毎年来て欲しい」と称賛の声も。今後「ニューヨーク音頭」のCDによる米国発売も現実味を帯びてきそうだ。

も ともと演歌を好きになったのは日本人である祖母の影響から。母国では名門ピッツバーグ大学へ進学しエンジニアとしての将来を嘱望されたが、演歌歌手になる 夢を捨てきれず来日。エンジニアとして仕事をしながら、各地のカラオケ大会で優勝、それらがきっかけとなりプロデビューの道を掴んだ。「これからも海外で 演歌の魅力を伝えていきたい」。そう語るジェロは、今後も日本の文化を海外へ伝えていく決意だという。

ジェロ演歌歌手デビューまでの道のり

ジェロは1981年、ペンシルバニア州ピッツバーグ生まれ。母方の祖母が横浜出身の日本人で、その影響で子どもの頃から演歌が身近にある生活を送ってきた。今回披露した美空ひばりの｢越後獅子の唄｣もジェロの祖母が歌っていたもの。ジェロの演歌に日本人の心があるって感じるのはきっと祖母の影響が強いんでしょうね。

そんなジェロは地元の名門ピッツバーグ大学へ進学。在学中には関西外大に3か月間留学。留学中に演歌歌手になると決意したのだという。時々トークに大阪弁が混じってますよね。

ピッツバーグ大学卒業後は、和歌山の英会話学校に講師として働き、その後は大阪でコンピュータ技術者として働いていた。その間に「ＮＨＫのど自慢大会」など数々のカラオケ大会に出場していたそう。2005年に大阪のカラオケ大会で優勝した際、ビクターエンタテインメントのスカウトの目に留まり、2008年に「海雪」でデビューとなった。歌は演歌でありながらヒップホップ系の服装でデビュー当時はすごく注目されていましたね。

ますます活躍が期待されるジェロ。海外での活動も意欲的で、日本の演歌のすばらしさをを伝えていって欲しいですね

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